Chord Electronics na CES 2017

Firma Chord Electronics zaprezentowała trzy nowe produkty, które niebawem zasilą jej ofertę. Wśród nich znalazła się nowa wersja transportu płyt CD – Blu (oznaczona symbolem Blu MkII), biurkowy przetwornik cyfrowo-analogowy/wzmacniacz słuchawkowy Hugo 2 (następca bestsellerowego modelu Hugo), a także specjalna „nakładka” Poly (nazwa nawiązuje do starożytnego greckiego słowa oznaczającego „wielką liczbę” lub „wiele”) do przenośnego DAC-a i wzmacniacza słuchawkowego Mojo, która oferuje m.in. streaming plików HD.

Transport płyt CD Blu MkII korzysta z zaawansowanej technologii FPGA (Field Programmable Gate Aray), którą Chord zaprzągł do pracy już m.in. przy swoim referencyjnym przetworniku Dave. Druga wersja modelu Blu została również wyposażona w złożone filtrowanie WTA (Watts Transient Alignment). Jak deklaruje producent, technologia ta należy do „najbardziej zaawansowanych w swojej kategorii”.

Zmiany dotyczące Blu MkII dotknęły również jego wyglądu. Główny projektant Chorda, John Franks, zadbał o połączenie tradycyjnego dla swoich urządzeń wyglądu z innowacją, jaką jest zupełnie nowy system „ładowania” płyt CD. Brytyjczycy zwracają ponadto uwagę na przyjazny wyświetlacz, który w prosty i intuicyjny sposób podaje użytkownikowi informacje dotyczące odtwarzanego właśnie krążka. Jak zwykle, chassis Chorda wykonywane jest z wysokiej próby aluminium, pierwotnie przeznaczonego na rynek lotniczy.

Najnowszy transport Chorda został wyposażony w liczne cyfrowe wejścia (m.in. AES czy S/PDIF). Co ciekawe, na pokładzie Blu MkII znaleźć można również cyfrowe wejście BNC S/PDIF, dzięki któremu transport może zostać wykorzystany jako wysokiej klasy upsampler. Dzieło brytyjskich inżynierów wieńczą wysokiej próby zasilacz i dedykowana wyłącznie płytom CD zaawansowana optyka.

Hugo 2 to – jak zapowiada Chord Electronics – „całkowicie przeprojektowana wersja legendarnego DAC-a”, tj. oryginalnego modelu Hugo. Jedną z najgoręcej chwalonych nowości jest zupełnie nowa obudowa, wykonywana z precyzyjnie obrobionego aluminium. Ma ona nie tylko piękne wyglądać, ale i być niezwykle funkcjonalna; przykładem tego drugiego aspektu jest zadbanie o możliwość późniejszego dokładania (niezapowiedzianych jeszcze) dodatkowych modułów. Co istotne, Hugo 2 wykorzystuje rozwiązania designerskie, które można było spotkać przy okazji modelu Hugo TT; mowa tu m.in. o kontrolnej gałce, która informuje użytkownika o poziomie głośności za pomocą swojego koloru. Jak deklaruje producent, gałka ta została powiększona, dzięki czemu ma lepiej sprawdzić się w swojej roli.

Model Hugo 2, podobnie jak opisany wyżej transport Blu MkII, został wyposażony w technologie FPGA oraz WTA. Dzięki nim, zdaniem Brytyjczyków, jest w stanie zaoferować „dokładniejszy dźwięk, lepszą redukcję szumów” czy „zwiększony zakres dynamiki”. Na pokładzie urządzenia znaleźć będzie można cztery wejścia cyfrowe (optyczne, koaksjalne oraz USB), a także łącze Bluetooth. Hugo 2 obsłuży pliki PCM maksymalnie do 32 bitów/768 kHz oraz DSD, do DSD512 włącznie. Prócz przywołanych powyżej wejść, biurkowy DAC oferuje również dwa analogowe wyjścia RCA oraz dwa słuchawkowe: 3,5 oraz 6,35 mm. W swoich materiałach prasowych Chord Electronics podkreśla także wykorzystanie lepszej, żywotniejszej baterii, która może pracować bez przerwy do 14 godzin, a także nowego, 4-poziomowego filtra zmieniającego brzmienie w zależności od preferencji użytkownika.

Mojo to jeden z największych hitów Chorda. Ten mały przetwornik cyfrowo-analogowy/wzmacniacz słuchawkowy (przetestowany na łamach „HF” TUTAJ) doczekał się teraz specjalnego modułu Poly, który zamienia go w zaawansowany streamer. Wystarczy sparować urządzenie ze smartfonem i tabletem, by cieszyć się z dźwięku przesyłanego bezprzewodowo. Co ciekawe, na pokładzie Poly znaleźć można nie tylko Wi-Fi czy Bluetootha, ale i czytnik kart SD. Moduł ten jest w stanie obsłużyć pliki PCM (do 32 bitów/768 kHz) oraz DSD (do DSD512). Warto również dodać, iż Poly wykorzystuje wydaną baterię, która może pracować do dziewięciu godzin bez przerwy; co więcej, producent umożliwił ładowanie DAC-a Mojo i modułu Poly jednocześnie, co powinno znacznie ułatwić korzystanie z nich.

Chociaż daty premier opisanych wyżej produktów nie zostały jeszcze uściślone, to mają się one odbyć „na początku 2017 roku”. Producent podał jednak wycenę całej trójki; transport Blu MkII będzie kosztował 7995 (ok. 40 000 zł), a DAC Hugo 2 1800 funtów (ok. 9000 zł). Z kolei model Poly został wyceniony na kwotę 499 funtów (ok. 2500 zł).